מיהם ה"עבריים מדימונה" (שחורים עבריים)?
בסוף שנת 1969 נחתה בהפתעה בנתב"ג קבוצה של עשרות אזרחים אמריקאים שביקשו לעלות לישראל בטענה שהם זכאים לכך על פי חוק השבות. הקבוצה הגיעה בטיסה מליבריה שבמערב אפריקה ופקידי משרד הפנים עמדו נבוכים אל מול הקבוצה, שהייתה שונה מהפרופיל הרגיל של עולים מארה"ב עד אז, כיוון שכל חבריה היו ממוצא אפרו-אמריקאי.
לאחר כמה חודשים, נחתה קבוצה נוספת, שכללה הפעם את מנהיג הקבוצה, בן עמי קרטר. בן עמי היה חבר בקהילה של אפרו אמריקאים בשיקגו שנמאס להם מהיחס המפלה של החברה האמריקאית לשחורים. בגיל 26 קרטר טען כי המלאך גבריאל התגלה לו בחיזיון והורה לו להוביל את קהילתו ל"ארץ המובטחת". לפי אמונת הקהילה – הם צאצאים ישירים של "העם העברי" המקורי, או בשמם המוכר יותר "שחורים עבריים", או כיום ה"עבריים מדימונה".
עם השנים החלו להגיע עוד ועוד קבוצות של חברי הקהילה ולמרות משחקי חתול ועכבר מתמשכים, ניסיונות לחסום את הגעתם בשדה התעופה ואף מבצעי הרחקה, כמה אלפים הצליחו להשתקע בישראל בניגוד לחוק ועם השנים אף קיבלו מעמד קבע. תחילה קיבלו אשרות עבודה, לאחר מכן תושבות ארעית, בהמשך קיבלו תושבות קבע וכיום חלקם בהליך התאזרחות.
האם הם יהודים או זכאי חוק השבות?
בעת הגעת הקבוצה הראשונה לישראל סוף בשנת 1969, נציגי משרד הפנים לא הכירו את חברי הקהילה, בעלי אזרחות אמריקאית שהגיעו בטיסות מליבריה שבמערב אפריקה. לכן הוחלט לתת להם סל קליטה ומגורים בדימונה עד שהדבר יתברר. באותה השעה הוענקו להם אשרות עבודה בלבד ולא אזרחות. מהר מאוד התברר כי חברי הקבוצה אינם יהודים, אינם זכאי שבות ואף אינם טוענים שהם יהודים. להפך, לטענתם הם הצאצאים האמתיים של בני ישראל ששבו לארץ המובטחת "אשר בזמן הזה שוכנת בה מדינת ישראל של עכשיו"[1]. לחברי הקהילה אף הוצע להתגייר, אך הם סירבו בטענה שהם בני ישראל המקוריים. משם והלאה המדינה החלה להתנגד לכניסתם של קבוצות נוספות.
~
[1] בג"ץ 482/71
האם משרד הפנים עומד להרחיק את קהילת השחורים העבריים?
התשובה היא לא. מרבית הקהילה קיבלה מעמד של תושבות קבע בשנת 2003 בעקבות החלטה של שר הפנים דאז. החלטה זו התקבלה למרות אזהרות חמורות מצד הדרג המקצועי במשרד הפנים ועל אף דו"ח שהועבר ממשרד המשפטים האמריקאי בנוגע לחשדות בדבר מעורבותם המתמשכת והחמורה של חברים בקהילה בפלילים[2]. בכל מקרה, אין כל כוונה להרחיק את הקהילה.
~
[2] The Jerusalem Post, "Distrust in Dimona", Yaakov Katz, 08/12/2005, https://www.jpost.com/magazine/features/distrust-in-dimona
אז את מי מרחיקים?
למרות שמשרד הפנים העניק למי ששהה בישראל מעמד קבע לפנים משורת הדין, חברים נוספים מהקהילה הגיעו בשנים שלאחר מכן לישראל במסווה של תיירים וניסו להשתקע במדינה בניגוד לחוק ולהתחייבויות מפורשות של הנהגת הקהילה. זרים נוספים ממשיכים להגיע באותה דרך גם כיום[3]. הקבוצה שרשות האוכלוסין וההגירה מבקשת להרחיק היא קבוצה ששהתה בישראל במשך שנים בניגוד לחוק לאחר שהתחמקה ממשרד הפנים זמן רב. כעת הם פנו בבקשה להסדיר את מעמדם אך משרד הפנים דחה את בקשתם, בהתאם לחוק, והם התבקשו לעזוב את ישראל.
~
[3] The Jerusalem Post, "The lost and found tribe", Ariel Dominique Hendelman, 17/12/2017, https://www.jpost.com/magazine/lost-and-found-514965
האם מרחיקים חיילים?
חד משמעית לא, אף חייל לא מורחק! לצערנו, חלק מאנשי הקהילה החליטו לצאת בקמפיין דמגוגי ושקרי שאין לו שום קשר למציאות. מי שמשרת בצבא הוא בעל תושבות קבע ישראלית, שכוללת תעודת זהות וכל הזכויות השמורות לאזרח, כולל הצבעה לרשויות המקומיות, למעט אפשרות להצביע לכנסת.
בהקשר הזה, חשוב לציין כי חברי הקהילה החלו להתגייס ב-2003. בשנת 2012 קבע שר הפנים דאז גדעון סער כי מי שיתגייס לצה"ל יוכל לקבל אזרחות לו ולמשפחתו, גם בלי לוותר על האזרחות האמריקאית שלו, למרות שהדבר נדרש בחוק. מאז, שיעורי הגיוס בקרב חברי הקהילה עלו בצורה דרסטית, אם כי יש לציין כי רובם אינם מתגייסים לתפקידים קרביים[4] וחלקם אף מודים בגלוי כי הרצון לקבל אזרחות עומד בבסיס רצונם להתגייס[5].
~
[4] Mya Guarnieri, "40 YEARS ON, BLACK HEBREWS STRUGGLE TO FIND ACCEPTANCE IN ISRAEL", 27/03/2010, www.myaguarnieri.com/2010/03/40-years-on-black-hebrews-struggle-to-find-acceptance-in-israel
[5] גלצ, "הכירו את אליעד הולמס מקהילת העבריים שמשרת בחטיבת הצנחנים", 10/07/2019, https://www.facebook.com/watch/?v=888462261505618
אז למה פשוט לא להעניק לכולם מעמד קבע?
ראשית, חשוב להבין שכעת מדובר "רק" בכמה עשרות אנשים שביקשו מעמד, אך לפי הערכות מספר השוהים הבלתי חוקיים בני הקהילה נע בין מאות לאלפים נוספים[6]. ולכן גם הטענה שמדובר בעשרות בלבד היא לצערנו דמגוגיה במסגרת קמפיין יחסי ציבור.
בנוסף, לקהילת השחורים העבריים יש עוד אלפי חברים בחו"ל, בעיקר בארצות הברית, אך גם במדינות אפריקה, ורבים נוספים עלולים לנסות ולהשתקע בישראל בניגוד לחוק באותן שיטות וברור שכל החלטה תשפיע על רבים אחרים שידרשו מעמד דומה.
~
[6] כאן, "מעמד קהילת העבריים כבר הוסדר, אז למה המדינה רוצה לגרש 17 משפחות?", קלמן ליברמן, 26/04/2021, kan.org.il/item/?itemid=104600
למה משרד הפנים לא הרחיק אותם בעבר?
לאורך שנים ארוכות משרד הפנים הישראלי ניהל משחקי חתול ועכבר עם חברי הקהילה, שלא פעם הורחקו רק כדי לחזור עם דרכון מזויף תוך זמן קצר. חברי הקבוצה לא בחלו בתחבולות שכללו זיוף אשרות ובשלב כלשהו החלו מאות מחברי הקהילה לוותר על האזרחות האמריקאית שלהם בהוראת מנהיגם, על מנת שלא ניתן יהיה להרחיקם בכפייה.
הקהילה אף יצאה בקמפיין בינלאומי להכפשת מדינת ישראל שכלל הפגנות כנגד נציגויות ישראליות בארצות הברית וגיוס דעת הקהל, בדגש על הקהילה האפרו-אמריקאית, נגד ישראל בטענה שמדיניות ההגירה שלה גזענית. הקמפיין כלל קריאות לחרם נגד ישראל ואפילו להחרמת עסקים יהודיים אמריקנים[7], הדבר יצר לחץ מצד יהודים אמריקאים על ממשלת ישראל, שחששה מתגובה חריפה ונמנעה לרוב מאכיפה אפקטיבית ולבסוף, לאחר שנים של מלחמת התשה, לכניעה ומתן מעמד חוקי בישראל.
בכל הנוגע לאותם שוהים בלתי חוקיים שהצטרפו מאוחר יותר ונדרשים כעת לעזוב – אנחנו כמובן תומכים בהגדלת המשאבים וסמכויות משרד הפנים אבל ברור שאי אפשר להציב פקח בכל פינת רחוב. כשמדובר בקהילה סגורה מאוד שאיננה משתפת פעולה עם רשויות החוק, מאמצי האכיפה קשים עוד יותר.
חשוב עוד יותר, אכיפה של כל חוק בנויה על הרתעת עבריינים במידה ויתפסו. לכן, ברור שאם מדינת ישראל תעניק פרס לכל מי שיצליח להימלט מהחוק לאורך זמן, התמריץ לעבור עליו יגדל לאין שיעור ויהפוך את אכיפת החוק לבלתי אפשרית.
~
[7] ארכיון יהודי אמריקה, http://collections.americanjewisharchives.org/ms/ms0603/ms0603.013.003.pdf
אמנם הם לא יהודים, אבל הם אוהבים את העם היהודי.
אז זהו, שהתמונה ממש לא כל כך פשוטה.
חברי הקהילה החזיקו בעבר באידאולוגיה אנטישמית מובהקת. כך לדוגמא, על פי דו"ח של הליגה נגד השמצה (ADL) פרסומים של הקהילה כללו ציטוטים כמו[8]:
"Money is the God of the sinful, white Jewish dogs"
בכירים בקהילה לימדו ספר על הכחשת שואה בבית הספר של הקהילה, קראו להילחם בציונות ובמדינת ישראל ואף פנו למנהיגה לשעבר של אוגנדה שהיה מעורב בחטיפת טיסת אייר פראנס לאנטבה, אידי אמין, לסייע להם במאבקם נגד ממשלת ישראל[9][10]
עם השנים, מנהיג הקהילה בן עמי הצהיר כי שינה את עמדתו נגד העם היהודי, אך גם לאחר מכן בחר לנאום בצעדת המיליון המפורסמת של המטיף האנטישמי הארסי מ"אומת האסלאם", לואיס פרחאן, בשנת 1995. במהלך הצעדה פרחאן אף כינה את קרטר "אחי" לעיני מאות אלפי המשתתפים וקרא לקהל להריע לו[11].
בשנים האחרונות הטונים האנטישמיים אכן התמתנו, לפחות כלפי חוץ. אבל, התאולוגיה הבסיסית לא השתנתה מאוד ורבים מחברי הקהילה מאמינים כי הם בני ישראל האמתיים, בניגוד ליהודים, עד היום. בנוסף לאנטישמיות, צעירים שעזבו את הקהילה סיפרו כי גדלו על חינוך גזעני תהומי נגד ה"אדם הלבן", שכונה "הכלב הלבן", "השטן" ו"הדמון" והמצב הזה היה קיים עד השנים האחרונות וייתכן וממשיך גם כיום[12].
~
[8] ארכיון יהודי אמריקה, http://collections.americanjewisharchives.org/ms/ms0603/ms0603.013.003.pdf
[9] ישיבה 291 של הכנסת ה-11, "מסקנות ועדת הפנים ואיכות הסביבה בנושא: מצבה ומעמדה של קהילת "הכושים העבריים" בישראל", 04/02/1987, https://knesset.gov.il/tql/knesset_new/knesset11/HTML_27_03_2012_05-59-19-PM/19870204@19870204027@027.html
[10] פרוקוטול 181 של הכנסת ה-11, ישיבת ועדת הפנים ואיכות הסביבה, 29/07/1986, https://www.nevo.co.il/law_word/law103/11_ptv_448770.pdf
[11] Andrewesensten, Ben Ammi goes to Washington, 16/05/2015, https://andrewesensten.net/blog/2015/10/16/ben-ammi-goes-to-washington/
[12] Youtube, "My Life in the Kingdom of God: Eleet", 18/12/2013, https://youtu.be/JT4xM-a4tcU
חברי הקהילה טוענים שהם אוכלוסייה שתרמה רבות לישראל
לצערנו, התמונה האמיתית רחוקה מאוד ממה שהקהילה מנסה לצייר לנו.
עדויות של אנשים שהצליחו לעזוב את הקהילה מתארים תמונת מצב חמורה של התנהלות מזעזעת, ניצול והזנחה פושעת תוך התעלמות מתקיפות מיניות, פדופיליה, ואלימות כלפי ילדים שגדלים בדירות צפופות בהן חיות מספר משפחות עם עשרות ילדים, בעוני רב[13]. בנוסף, בכירי הקהילה נהגו לקחת לעצמם את ההכנסות של חברי הקהילה ולהשאיר אותם ללא רכוש[14]. ניצולים שברחו מתארים איך ההצטרפות לקהילה בהשפעת המנהיג הכריזמטי החריבה את חייהם וחיי משפחתם. בנוסף, פוליגמיה מותרת ועל אף התחייבות לפסוק ממנהג זה, הוא קיים עד היום, בניגוד לחוקי מדינת ישראל.
מעבר לכך, חקירות של משטרת ישראל בשיתוף פעולה עם רשויות החוק בארצות הברית חשפו שבכירים בקהילה היו מעורבים במעשי הונאה בהיקף של מיליוני דולרים[15]. הרשויות חוששות כי היקף הפשיעה גדול בהרבה, אך מדובר בקבוצה סגורה שנוהגת להעניש את מי שמוציא את הכביסה המלוכלכת החוצה, לנדות אותם ולהרחיק אותם משאר הקהילה ולכן רשויות החוק מתקשות לבצע אכיפה כנגד הקהילה[16]. בנוסף, חברי הקהילה שינו את שמותיהם הלועזיים לשמות תנ"כיים, דבר שמקשה גם הוא לבצע מעקב.
לצערנו, מדובר באוכלוסייה שחיה בשולי החברה במעמד סוציו אקונומי נמוך מאוד ולכן, בניגוד לתדמית שמנסים לשווק, ישנם בעיות רווחה חמורות וגם פשיעת נוער ואלימות אינם תופעות נדירות.
~
[13] טיים-אאוט, "קהילת העיוורים: הסרט שעורר את העברים בדימונה לטפל בפדופיליה", יעל שוב, 09/12/2018, timeout.co.il/פניקס/
[14] הארץ, "תחקיר מוסף הארץ: הסודות האיומים של קהילת העבריים בדימונה", אסתי אהרונוביץ', 31/07/2009, www.haaretz.co.il/misc/1.1274009
[15] מעריב, "אפ.בי.אי בא לחקור הכושים בדימונה", ברוך מאירי ואורי בינדר, 11/10/1985, עמוד 1 ו-11, https://cutt.ly/Kbciax3
[16] מקור ראשון, "אלימות, הברחת סמים וזיוף: דוח משטרתי על קהילת הכושים העבריים: חברי הקהילה בישראל מעורבים בפעילות פלילית ענפה", עמי בן דוד, 27/07/2004, https://www.makorrishon.co.il/nrg/online/15/ART/760/730.html
איך אפשר להתנהג כך כלפי קהילה שוחרת שלום שאוהבת מוזיקה וטבעונות?
חשוב להבין שהנהגת הקהילה יודעת לנהל יחסי ציבור חיוביים, מעבר לקמפיין השלילי נגד מדינת ישראל, ואף עושה זאת בהצלחה כבר עשרות שנים. לדוגמא, הם הביאו את הזמרת ויטני יוסטון לביקור במתחם הקהילה בדימונה על חשבונם, דבר שלדעת רבים השפיע על ההחלטה של שר הפנים פורז להתעלם מכל הבעיות שהוצגו בפניו ולהעניק להם תושבות קבע בשנת 2003.
עוד אמצעי לקידום יחסי הציבור של הקהילה הוא העיסוק בדיאטה הטבעונית שלהם. אך כמו בשאר התחומים, המציאות מורכבת ולצערנו הרבה פחות יפה מהתדמית החיצונית. כך לדוגמא, מנהיג הקהילה בן עמי הודה במילים שלו כי הדיאטה שלהם גרמה למותם של "כ-15 תינוקות" ממחסור בויטמין B-12, רובם בתוך שנים בודדות. אם נשווה זאת לגודל אוכלוסיית ישראל, מדובר במספר השווה בערכו למותם של למעלה מאלף תינוקות וילדים. למרות התופעה המזעזעת, בן עמי הצדיק זאת בכך שהם משלמים את מחיר "הניסויים שלהם בעידן הבריאות ואהבה"[17].
הקהילה מתגאה בכך שהם נמנעים מטיפול רפואי מודרני. כך לדוגמא, אפילו בתקופת הקורונה הם סירבו להתחסן ואף התגאו בכך שיש להם אפס חולי קורונה. במציאות, לפחות בעבר ההתנהלות הזו גבתה מחיר מזעזע, כך טענו זוג שברח מהקהילה בספר שחיברו. לטענתם, כאשר האישה סירבה ללחצים של הקהילה לאפשר לבעלה לשאת אישה נוספת, ילדיהם נלקחו בכוח והועברו לידי משפחות אחרות. תוך זמן קצר אחד הילדים פיתח סימנים של תת תזונה אך ה"מרפאים" של הקהילה התעקשו על הטיפול המסורתי ומנעו ממנו טיפול רפואי מתאים, ולבסוף הוא מת. ילד נוסף פיתח תסמינים דומים בהמשך וגם הוא נפטר.
בספר הם אף מתארים מקרה של ילדה בת 12 שנפטרה מאותה סיבה וכאשר אביה הראה סימנים של קריסה נפשית ואובדן שפיות כתוצאה מכך, הוא הוכה באלימות מכיוון שבני הקהילה סברו שהוא עושה הצגות[18].
מזעזע לא פחות, מרבית המקרים הלו מעולם לא נודעו לרשויות החוק בישראל, כיוון שכאמור, חברי הקהילה נהגו ללדת בבית ולקבור את מתיהם במזבלה מחוץ לדימונה מבלי לדווח לרשויות. כמובן שבשיטה זו ניתן לשמור על תדמית של בריאות מושלמת.
~
[17] ארכיון יהודי אמריקה, עמוד 25, http://collections.americanjewisharchives.org/ms/ms0603/ms0603.013.003.pdf
[18] The New York Times, STRANGERS IN THE HOLY LAND, 22/03/1981, https://www.nytimes.com/1981/03/22/magazine/strangers-in-the-holy-land.html
אז מה צריך לעשות כיום?
כל האמור עד עכשיו לא היה חשוב אילולא הקמפיין הנוכחי היה נוקט בעיוותים היסטוריים ועובדתיים חמורים כל כך. לצערנו, יש כאן חזרה מסוימת של שיטות העבר, כולל האשמת ישראל בגזענות בגלל רצונה לאכוף מדיניות הגירה, ואת זה אין לקבל. למרות זאת, חשוב לציין כי אין כל כוונה לפתוח את פצעי העבר, גם אם הגעתם של בני הקהילה, כולל כאלו שכבר יש להם מעמד קבע, נעשתה בחטא. הגיוס לצה"ל, השנים שעברו ומות המנהיג שלהם בשנת 2014, הביאו להליך פיוס עם החברה הישראלית, גם אם הוא רחוק מלהיות ורוד או מושלם כמו שהיו רוצים שנאמין. חלק גדול מהבעיות שתוארו קימות עד היום.
לכן, מי שכבר קיבל מעמד קבע בישראל צריך לעודד אותו להתערות ולהפוך לחלק תורם מהחברה הישראלית ולכן טוב עשתה המדינה כשהחליטה להעניק אזרחות למי שמתגייס. עם זאת, חשוב לדעת ולזכור כי חברי הקהילה אינם זכאי שבות, מעמדם ניתן לפנים משורת הדין ואין לחברים שנמצאים בחו"ל, שמספרם לא מבוטל, או כאלו שעברו על החוק ושוהים בישראל בניגוד לחוק, כל זכות לקבל כאן מעמד. חמור מכך, כל כניעה רק תביא לרבים יותר שיעברו על החוק ולדרישות נוספות.
עם כך, חשוב להבין את מורכבות הסוגיה ועם כל הכבוד כלפי אלו שכבר נמצאים כאן, או לעובדה כי הואילו בטובם לשרת בצה"ל, אין שום סיבה להיכנע לקמפיין הדמגוגי פעם נוספת ולהעניק מעמד לשוהים בלתי חוקיים נוספים. תנאי בסיסי לקליטה מוצלחת של הקהילה המאוד לא פשוטה הזו הוא החלה ואכיפה של חוקי מדינת ישראל על חבריה, ואין מקום טוב יותר להתחיל מאשר אכיפת חוקי ההגירה.
